Okayama est une préfecture située dans la région de Chugoku, au Sud-Ouest de Honshu, l’île principale du Japon. Sa capitale éponyme est une ville connue pour abriter un des trois plus beaux jardins du Japon : le Korakuen.
Okayama est située au bord de la mer de Seto, entre les villes touristiques de Kyoto, Osaka et Hiroshima. Même si elle est moins connue des touristes que ces trois régions, Okayama a beaucoup d’attraits d’un point de vue culturel. Cela en fait un endroit parfait à visiter si vous souhaitez faire une halte hors des sentiers battus entre deux destinations très touristiques.
Vous pourrez y visiter des quartiers traditionnels, comme dans les villes de Kurashiki et Bitchu-Takahashi. Ou encore, découvrir des trésors culturels connus de tous les Japonais, comme Korakuen et le château d’Okayama.
C’est l’une des régions les plus ensoleillées du Japon, ce qui lui vaut le surnom de « Pays de l’Ensoleillement ». Ce climat est parfait pour faire pousser des pêches; les fruits d’Okayama ont une très bonne réputation au Japon. En outre, la région est mondialement connue pour sa production de denim.
Visite guidée d’une journée à Okayama
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Découvrez les principaux points d’intérêt de la ville d’Okayama et ses alentours en une journée. Vous serez accompagné d’un guide local qui vous présentera les lieux les plus touristiques comme les plus confidentiels de sa ville. La visite sera également l’occasion pour vous d’en apprendre plus sur les légendes qui font le folklore d’Okayama.
Que visiter dans la ville d’Okayama ?
La ville d’Okayama est le chef-lieu de la préfecture du même nom. Cette cité est centrée autour d’un château et de ses somptueux jardins. C’était à cet endroit que résidaient les seigneurs de Bizen, dont Ikeda Tsunamasa est l’un des plus importants représentants.
Le château d’Okayama
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Le château d’Okayama a été construit à la fin du XVIᵉ siècle par le seigneur Ukita Naoie. Cet édifice est surnommé le « Château du Corbeau » car ses murs sont recouverts d’un bois très sombre. Le bâtiment a dû être reconstruit après la Deuxième Guerre mondiale, car il avait été victime des frappes aériennes américaines.
Les autres destinations touristiques à Okayama
Même si Okayama est la plus grande ville de la région, le « Pays de l’Ensoleillement » a beaucoup d’autres points d’intérêts à présenter aux touristes. Voici une sélection de quelques lieux dans lesquels vous pouvez vous rendre pour en apprendre plus sur la diversité et la richesse culturelles de cette région.
Kurashiki
La Venise du Japon
Kurashiki est souvent surnommé la « Venise du Japon », car son centre historique préservé est traversé par un canal sur lequel vous pourrez faire des balades dans des barques traditionnelles. De plus, la ville est mondialement connue pour ses blue-jeans de qualité supérieure.
Inujima
L’île aux chiens aime l’art
Cette île située au large de la préfecture d’Okayama, dans la mer de Seto, est l’un des lieux dans lesquelles se déroulent les Triennales de Setouchi. Ces festivals d’art mobilisent de nombreuses îles se trouvant dans la mer intérieure du Japon. Inujima est la plus petite d’entre elles.
Bitchu-Takahashi
Le château de Matsuyama
Cette petite ville située dans la partie montagneuse de la préfecture d’Okayama est connue pour le château de Matsuyama. Cet édifice est le plus vieux château médieval à tenir encore debout au Japon. C’est également le plus élevé, puisqu’il se trouve au sommet d’une coline.
Trouver un hôtel à Okayama
Le meilleur moyen de visiter tous les points d’intérêt de la préfecture d’Okayama et de rester une ou plusieurs nuits dans un hôtel de sa capitale. Je vous conseille de chercher un établissement situé à proximité de la gare JR Okayama si vous prévoyez de visiter des villes comme Kurashiki ou Bitchu-Takahashi. Dans tous les cas, je vous invite à jeter un œil à ma sélection des meilleurs hôtels à Okayama.
Les hôtels ailleurs dans la préfecture d’Okayama
Hôtels à Kurashiki
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Bikan, le centre historique de Kurashiki, est l’endroit parfait pour essayer un ryokan, un hôtel traditionnel japonais. En effet, puisque ce quartier a pu être préservé, de nombreux établissements hôteliers de renom sont gérés depuis des générations par les mêmes familles.
Folklore d’Okayama : La légende de Momotaro
La légende de Momotaro est un comte folklorique japonais très populaire dans tout l’archipel. Le héros, Momotaro, est né à d’une pêche, un fruit très populaire dans la préfecture d’Okayama. Avec l’aide d’un chien, un singe et d’un faisan, il vainquit un groupe d’ogres qui terrorisait ses parents adoptifs.
Tous les articles sur la Préfecture d’Okayama
L’Histoire d’Okayama
Jusqu’au XIXᵉ siècle et la restauration Meiji, la préfecture d’Okayama était divisée en trois provinces : le Bizen, le Bitchu et le Mimasaka. Ces trois parties de la préfecture ayant évoluées indépendamment jusqu’à très récemment, je traiterai de chacune d’entre elles séparément.
L’Histoire de Bizen et de la ville d’Okayama
Avant la période Sengoku, au XVIe siècle, la zone dans laquelle la ville d’Okayama s’étend aujourd’hui était une région très rurale protégée par un petit château. Ce n’est qu’après la conquête de cette forteresse par le samouraï Ukita Naoie que la ville commença à se développer. Le nouveau seigneur entreprit de nombreux travaux pour améliorer le château et les routes qui menait à sa ville. Pour cela, il réquisitionna les artisans les plus compétents de la province de Bizen. Cette concentration d’artisan à Okayama fit de la ville le nouveau centre politique et culturel de la province.
La fin de la guerre civile de la période Sengoku sonna le glas de la dynastie Ukita, car la famille de samouraï s’était rangé aux côtés de la famille Toyotomi durant la bataille finale de Sengokuhara. Tokugawa Ieyasu plaça l’un de ses supporters à la tête du domaine d’Okayama : Kobayakawa Hideaki. Malheureusement, celui-ci mourra prématurément ce qui mis un terme à sa lignée. La famille Kobayakawa fût alors remplacée par le clan Ikeda, qui régnait alors sur le domaine voisin d’Himeji. Les seigneurs de la famille Ikeda continuèrent le développement économique de la ville, ce qui lui permit de devenir une des dix plus grandes agglomérations du Japon. La richesse de cette période se retrouve dans la beauté des jardins de Koraku-en, un projet entrepris par Ikeda Tsunamasa.
Okayama prospère jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, où elle est victime des raids aériens de l’armée américaine qui ciblent une base militaire japonaise située dans la ville. Pratiquement toute la zone est réduite en cendres. Heureusement, la ville a repris un second souffle durant le boom économique qui débute dans les années 60 au Japon.
Bitchu, une province focalisée sur le commerce du coton
Le Bitchu, à l’Ouest de l’actuelle préfecture, était organisé autour de la ville portuaire de Kurashiki. Les seigneurs du clan Hosokawa régnaient sur cette région. Cette famille de samouraï était basée loin de Bitchu, sur l’île de Shikoku, ce qui permit à cette contrée d’avoir beaucoup d’autonomie et de développer son commerce sans aucune contrainte.
En outre, cette province était réputée dans tout le pays pour la qualité de son coton et de son industrie textile. Cette tradition perdure encore aujourd’hui au travers des nombreux fabricants de denim qui conçoivent les meilleurs jeans du monde en employant des techniques et du matériel anciens.
Mimasaka, une région montagneuse
La province de Mimasaka, aussi connue sous le nom de Sakushu, était la seule des trois régions administratives qui constituent aujourd’hui la préfecture d’Okayama à ne pas avoir accès à la mer de Seto. Même si elle était reconnue comme étant une province à part entière, elle a souvent été gérée par le seigneur de Bizen. Sa capitale était Tsuyama.
Mimasaka est aussi connue comme étant la région dans laquelle le plus célèbre des samouraïs, Miyamoto Musashi, aurait vécu. Ce guerrier est rentré dans l’Histoire en remportant 61 duels sans jamais en perdre un seul, ce qui est considéré comme un record au Japon depuis le XVIIe siècle. Vers la fin de sa vie, il écrivit « Le Traité des Cinq Roues », un livre souvent vu comme un grand classique de la stratégie, au même titre que « L’Art de la Guerre » de Sun Tsu.
Credits : La photo « Inujima Art House Project » a été prise par cotaro70s, elle est sous licence Creative Commons Attribution-NoDerivs 2.0 Generic.