Hanamaki Onsen : La station thermale au coeur des montagnes d’Iwate

Hanamaki Onsen est un ensemble de stations thermales situé dans la préfecture d’Iwate. Ce hameau a vu sa réputation grandir au fil du temps grâce à ses paysages mêlant montagnes enneigées et rivières chatoyantes, ainsi qu’à ses sources chaudes volcaniques de renommées dans tout le Japon.  

Mon avis sur Hanamaki Onsen

La nature à Hamasaki Onsen

C’est au beau milieu de la préfecture d’Iwate, a l’ouest de la ville de Hanamaki que vous trouverez la station thermale. Elle est réputée pour être une des meilleure source chaude de la région de Tohoku. Hanamaki Onsen a notamment été encensée de nombreuses fois dans les œuvres d’un écrivain nationalement connu : Kenji Miyazawa.

À l’inverse de nombreuses stations thermales plus historiques ou traditionnelles, tel que Kinosaki Onsen, ici l’atout premier est la nature. Les villages et établissements sont installés le long de la rivière de Dai-gawa  dans la vallée Yunosawa ce qui peut vous permettre de réaliser de nombreuses randonnées dans sa forêt. J’ai pu voir sur une carte de Hanamaki Onsen que de nombreux temples et sanctuaires ainsi que la cascade de Kamabuchi sont facilement accessibles depuis le bourg. Malheureusement, je n’ai pas eu le temps de m’y aventurer, faute de temps. Mais il n’y a aucun doute, nous somme ici dans un lieu centré sur le bien-être.

Une halte parfaite pour se détendre à toutes saisons

Si je vous dis « onsen » ou « ryokan » je suis presque sûr que les premiers lieux qui vous viennent à l’esprit sont Hakone, Kusatsu Onsen ou Yufuin Onsen. J’ai raison ? Laissez-moi vous convaincre que Hanamaki Onsen a de quoi devenir une destination pouvant rivaliser avec les lieux les plus connus du Japon.

Environ une quinzaine d’onsens se trouvent dans la vallée. Chaque établissement a ses propres atouts qui satisferont les attentes de chacun. Cela va du petit ryokan traditionnel et son bain chaud en bord de rivière à l’énorme complexe hôtelier avec multiple sentos et onsens. Le cadre naturel est juste superbe. Les montagnes Ōu d’Iwate accueillent chaleureusement les touristes de passage. Chaque saison a le droit à ses propres couleurs, ce qui change littéralement le paysage.  J’ai eu la chance d’y passer une nuit en janvier, une période durant laquelle les montagnes sont recouvertes d’une abondante couche de neige et où les températures avoisinent les -10 degrés. Rien de mieux pour profiter d’un bon bain chaud.

Le Grand Resort Hanamaki Hot Springs

J’ai eu l’occasion de passer une nuit au Grand Resort Hanamaki Hot Springs, qui un complexe hôtelier regroupant trois établissements : Senshukaku, Hanamaki et Koyokan. En tant que client d’un des trois hôtels vous aurez accès aux restaurants et bains chauds de chacun des établissements. Une tournée des onsens est donc envisageable.

C’était la première fois que je dormais dans un complexe hôtelier de ce type. Habituellement, je préfère les vieux ryokans familiaux, car je trouve l’expérience plus intéressante culturellement. Mais je dois avouer avoir été très agréablement surpris par ma nuit dans cet hôtel. J’ai pu savourer un superbe dîner japonais servi dans un pièce traditionnelle avec des tatamis. Nous avons pu essayer de l’alcool local, notamment du vin rouge d’Iwate produit au château Ohasama. Puis habillé de mon yukata j’ai été essayer tous les bains à disposition tout en prenant le temps de m’arrêter pour profiter d’une performance de musique locale.

Même dans un hôtel moderne, l’esprit traditionnel perdure. Les groupes de clients défilent, tous vêtus de leur yukata, certain attirés par la musique d’autre en hâte de se détendre dans un bon bain thermal le visage déjà rougi par le saké du dîner. Et c’est cela que j’aime au Japon, c’est cet amour des traditions qui fait que la magie japonaise perdure.

Kenji Miyazawa: le fabuliste local

Informations pratiques

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Evénements à Hanamaki Onsen

• Festival de Hanamaki (deuxième vendredi, samedi et dimanche de septembre)

Le festival de Hanamaki est comme tous les matsuris japonais: une chose que vous devez absolument faire dans votre voyage, si vous êtes au Japon durant la bonne saison. Vous pourrez participer à une parade ainsi que voir des danses locales tel que le Kagura et Shishi odori (la danse du cerf) tout en dégustant des spécialités de la région.